Descrizione di alcuni reperti archeologici

BM 21946

Questa tavoletta è una di una serie che ricapitola gli eventi principali di ogni anno dal 747 a.C. fino ad almeno il 280 a.C. Ogni entrata è separata da una linea orizzontale e comincia con un riferimento all'anno del regno del re in questione. A seguito della sconfitta dei Assiri (come è descritta nella Cronaca per gli anni 616-609), gli Egiziani costituirono la minaccia più grande dei Babilonesi. Nel 605 a.C. Nebuchadnezzar, il principe ereditario Babilonese, sostituisce suo padre Nabopolassar come capo supremo e conduce l'esercito sull' Eufrate presso la città di Charchemish. Qui sconfigge gli Egiziani. Un anno più tardi Nabopolassar muore e Nebuchadnezzar fa ritorno a Babilonia per esservi incoronato. Nel corso degli anni seguenti mantiene il suo controllo sopra la Siria e lo estende sulla Palestine. Nel 601 a.C. marcia verso l'Egitto, ma si ritira dopo uno scontro con l'esercito egiziano. Dopo aver ri-equipaggiato il suo esercito, Nebuchadnezzar marcia versò la Siria nel 599 a.C. Poi ancora verso ovest, nel dicembre 598 a.C., poichè Jioiakim, il re di Giuda, aveva cessato di versargli i tributi. L'esercito di Nebuchadnezzar assedia Gerusalemme e lo cattura il 15/16 marzo 597 a.C.. Il nuovo re di Giuda, Jioiachin, è a sua volta arrestato e condotto in esilio a Babilonia. Una serie di spedizioni in Siria porta questa Cronaca fino alla fine del 594 a.C. Lunghezza: 8.25 cm
Larghezza: 6.19 cm ANE 21946 Stanza 55, Later Mesopotamia, case 15, no. 24 J.B. Pritchard, Ancient Near Eastern texts relating to the Old Testament, 3rd ed. (Princeton University Press, 1969), pp. 563-4 T.C. Mitchell, The Bible in the British Museum: interpreting the evidence (London, The British Museum Press, 1988), pp. 82-3, no. 43 D.J. Wiseman, Chronicles of Chaldaean kings (626-556 BC) in the British Museum(London, Trustees of the British Museum, 1956), pp. 66-75, plates XIV-XVI A.K. Grayson, Babylonian and Assyrian chronicles (Locust Valley, J.J. Augustin, 1975), pp. 99-102

Cronaca di Nabonide

Anche questa tavoletta fa parte di una serie e ricapitola gli eventi principali di ciascun anno dall'accessione di Nabonide, nel 556 a.C., fino al 530 a.C. La Cronaca mette in risalto che Nabonide si assentava per trascorrere in Arabia la maggior parte del tempo del suo regno, interrompendo così la partecipazione agli annuali festeggiamenti della primavera in Babilonia durante i quali la presenza del re era essenziale. Nabonide stabilì una base all'oasi di Teima sugli itinerari delle carovane e fece una campagna contro altre oasi ricche e negoziò le alleanze con gli arabi. Il re ha passò dieci anni in Arabia e lasciò l'amministrazione di Babilonia a suo figlio, Bel-shar-usur (il Belshazzar dell' Antico Testamento). Nel frattempo, Ciro, il re di Anshan e di Persia nel sud-ovest Iran, sconfigge Astiage re dei Medi (Iran occidentale). Questo estese il territorio di Ciro dall'Iran orientale fino al fiume di Halys in Anatolia. Creso, il re di Lidia, venne alle armi con l'esercito persiano nel 547 a.C. I persiani respinsero Creso fino alla capitale della Lidia, a Sardis, che cadde dopo un assedio di due settimane. In seguito i Babilonesi si allearono con la Lidia e finalmente in settembre/ottobre del 539 a.C. gli eserciti persiani e Babilonesi vennero a contatto a Opis, ad est del Tigri. Ciro vinse, le città di Sippar e Babilonia caddero, Nabonide fu preso ed il re persiano entrava in Babilonia come nuovo capo. Lunghezza: 13.97 cm
Larghezza: 14.6 cm ANE 35382 Room 55, Later Mesopotamia, case 15, no. 26 J.B. Pritchard, Ancient Near Eastern texts relating to the Old Testament, 3rd ed. (Princeton University Press, 1969), pp. 305-7 A.K. Grayson, Babylonian and Assyrian chronicles (Locust Valley, J.J. Augustin, 1975), no. 7, pp. 1-15

Cilindro di Nabucodonosor

Questo cilindro d'argilla è stato trovato nelle rovine della città di Babilonia. Il testo cuneiforme descrive i tre palazzi che Nebuchadnezzar II (che regnò dal 604 al 562 a.C.) ha costruito per sè a Babilonia. Il primo palazzo era una ricostruzione di quello usato da suo padre Nabopolassar (625-605 a.C.); una volta rifatto, decise che non era abbastanza grande, quindi si costruì un nuovo palazzo sul versante nord di Babilonia. Questo palazzo aveva un parapetto blu ed era circondato dalle spesse pareti della fortificazione. In seguito eresse delle nuove mura della città, intorno al lato orientale di Babilonia e costruì un terzo palazzo vicino al fiume Eufrate, oggi conosciuto come il suo palazzo "d'estate", poiché aveva un sistema di ventilazione di un tipo usato ancora oggi per rinfrescare le case nel Medio Oriente. Tutti e tre i palazzi sono stati costruiti con bitume e mattoni cotti, con i tetti ed i portelli fatti di legnami, di cedro, cipresso e abete fini d'importazione. Cilindri di questo tipo sono stati sepolti negli angoli di tutte le grandi costruzioni da Nebuchadnezzar e dai suoi successori. Avevano lo scopo d'essere trovati e letti dai re futuri ogni volta che le costruzioni avrebbero dovuto essere riparate. Lunghezza: 24.44 cm
Diametro: 11.43 cm ANE 91142 Room 55, Later Mesopotamia J. Oates, Babylon (London, Thames and Hudson, 1979), pp. 144-52 

Questo blocco di pietra finemente scolpito con caratteri cuneiformi è stato trovato nelle rovine di Babilonia prima del 1801, quando fu mostrato al rappresentante dell'East India Company a Bagdad, quindi il relativo nome moderno. Registra il desiderio del Nebuchadnezzar per glorificare Marduk attraverso la costruzione di molte opere nella capitale e nella vicina città di Borsippa. Altezza: 56.51 cm
Larghezza: 50.16 cm
Spessore: 9.52 cm Presented by H.M. Secretary of State for India ANE 129397 Room 55, Later Mesopotamia, case 16 R.F. Harper, Assyrian and Babylonian literature (London, D. Appleton and Co., 1901), pp. 134-43 D.J. Wiseman, Nebuchadnezzar and Babylon (London, Published for the British Academy by Oxford University Press, 1985)

Il Cilindro di Ciro

Questo cilindro d'argilla scritto in cuneiforme Babilonese con un resoconto di Ciro, re di Persia (559-530 a.C.), della sua conquista di Babilonia nel 539 a.C. e la cattura di Nabonide, l'ultimo re Babilonese. Ciro vi afferma d'aver realizzato questo con l'aiuto di Marduk, il dio di Babilonia. Egli descrive i favori che ha fatto agli abitanti della città e dice a come ha restituito un certo numero di immagini dei dii, che Nabonide aveva condotto a Babilonia, ai loro templi per tutta la Mesopotamia e l'Iran occidentale. Allo stesso tempo ha provveduto per il ripristino di queste templi ed ha organizzato il ritorno alle loro patrie di un certo numero di popoli che erano stati tratti in Babilonia dai re Babilonesi. Anche se gli ebrei non sono accennati in questo documento, il loro ritorno nella Palestina, in seguito alla loro deportazione da parte di Nebuchadnezzar II, faceva parte di questa politica. Questo cilindro è stato talora descritto come "la prima lettera dei diritti dell'uomo", ma esso in effetti riflette una lunga tradizione in Mesopotamia dove, fin dal terzo millennio a.C., i re iniziavano a regnare con le dichiarazioni delle loro riforme. Lunghezza: 22.86 centimetri ANE 90920 Sul T.C. Mitchell, The Bible in the British Museum: interpreting the evidence(London, The British Museum Press, 1988), p. 83, no. 44 J.B. Pritchard, Ancient Near Eastern texts relating to the Old Testament, 3rd ed. (Princeton University Press, 1969), pp. 315 

VAT 4956

Il testo astronomico, o diario astronomico designato con la sigla V.A.T. 4956 si trova nel Vordersiatischen Abteilung del museo di Berlino. Questo testo è stato datato 1° Nisan dell'anno 37°- 1° Nisan dell'anno 38° del regno di Nabucodonosor, re di Babilonia. In esso sono riportate osservazioni lunari e planetarie compiute nell'intero arco del 37° anno del regno di Nabucodonosor. Fra le numerose osservazioni riportate sulla tavoletta una trentina sono descritte in modo così preciso da rendere relativamente facile agli astronomi moderni il compito di determinare l'anno nel quale furono eseguite. In questo modo gli astronomi sono stati in grado di mostrare che tutte queste osservazioni (relative alla Luna, alle stelle e ai cinque pianeti: Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno, allora conosciuti) dovettero essere fatte nell'anno 568/567 a.C. (nel calcolo astronomico si scrive -567/566 dato che questo conteggio non ammette un anno zero fra il 1° a.C. e il 1° d.C.). Un testo astronomico che contiene le indicazioni di posizioni del sole, della luna, dei pianeti e delle stelle è definitivamente e inequivocabilmente fissato come periodo di tempo assoluto nell'arco di molte migliaia d'anni. 

Il diario astronomico V.A.T. 4956 è una copia fatta durante il periodo seleucida. Nel testo sono stati trovati due errori di trascrizione, ma le altre osservazioni riportate in questo documento rientrano perfettamente nell'anno 568/567 a.C. Il documento riporta: misurazioni dell'ora del tramonto o del sorgere della Luna, dati riguardanti le congiunzioni della luna con stelle ben specificate, più le posizioni di Giove, Mercurio, Venere, Marte e Saturno, per un periodo di dodici mesi e un'eclisse di Luna. Quando si analizza il testo e lo si mette in relazione con l'anno -567/566, si vede che le ore del sorgere e del tramontare della Luna vanno d'accordo con i valori calcolati con uno scarto al massimo di dieci minuti. Le longitudini della Luna e dei pianeti si trovano d'accordo con i dati dedotti dalla V.A.T. 4956 con la differenza al massimo di un grado per la maggioranza delle informazioni. Gli astronomi moderni deducono che il diario astronomico rappresenta una copia fedele all'originale. Essi sottolineano che un'identica combinazione di posizioni astronomiche non si ripete che a distanza di circa quarantamila anni, ciò comprova che le osservazioni della V.A.T. 4956 debbono essere state fatte nell'anno 568/567 a.C., perché corrispondono a una situazione che avrebbe potuto verificarsi soltanto molte migliaia di anni prima o dopo. 

Stele di Adda Guppi

Nel settembre del 1956 D.S. Rice rinvenne una Stele, la Nabon. H1,B o "Stele di Adda-Guppi" che riporta: "Dal ventesimo anno di Assurbanipal, re d'Assiria, quando io nacqui, fino all'anno quarantaduesimo di Assurbanipal , l'anno terzo di Assur-etellu-ili, suo figlio, l'anno ventunesimo di Nabopolassar, l'anno quarantatreesimo di Nabucodonosor, l'anno secondo di Awel-Marduk, l'anno quarto di Neriglissar, l'anno novantacinquesimo del dio Sin, re degli dèi ..." Questa Stele riferisce dell'avvicendamento sul trono di Babilonia, dal 20° anno di Assurbanipal fino al 9° anno di Nabonide, per un totale di 95 anni.